Londra è la mia città preferita in assoluto! Ci sono stata cinque volte, ogni volta ho visto luoghi diversi e anche quelli in cui ero già stata mi hanno colpito come la prima volta. In questo articolo troverai alcuni consigli pratici su come raggiungere Londra e come muoversi in città e informazioni dettagliate su cosa vedere a Londra in base ai propri interessi.
Ho raccolto tutto quello che ho visitato nei miei viaggi a Londra e l’ho suddiviso in diverse categorie per individuare facilmente quello che ti interessa di più. In fondo all’articolo trovi la mia mappa con tutti i luoghi elencati e suddivisi per categoria.
- quartieri e zone di Londra: quali sono e cosa offrono
- i principali musei di Londra
- i punti di interesse: monumenti e attrazioni imperdibili
- lo shopping: le vie dello shopping, i mercatini e i negozi da non perdere
Arrivare a Londra
Innanzitutto, dal 2021, a causa della Brexit, per entrare nel Regno Unito serve il passaporto con almeno un anno di validità.
Per raggiungere il centro città dai quattro principali aeroporti:
- Da Stansted: Stansted express per Liverpool Street o autobus (Easybus, Terravision)
- Da Heathrow: è l’unico aeroporto collegato con la Piccadilly Line della metropolitana, che è quindi il mezzo più comodo per raggiungere il centro
- Da Gatwick: Gatwick express o i treni della Southern Railway diretti a Victoria Station/London bridge
- Da Luton: treni della linea Thameslink diretti a St. Pancras
Come muoversi a Londra
Come già detto, Londra è una città che si gira facilmente e volentieri a piedi. Nell’elenco dei quartieri, che trovi qui sotto, ho cercato di spiegare il più possibile i collegamenti tra le varie zone e la collocazione geografica di ciascuno, perchè è importante orientarsi al meglio per organizzare la visita della città. Ovviamente per i grandi spostamenti è consigliabile utilizzare la metro (qui la mappa), che funziona molto bene e raggiunge tutte le zone e i punti di interesse della città.
Il modo migliore per pagare è utilizzare una carta contactless direttamente ai tornelli. Utilizzando sempre la stessa carta c’è un limite massimo giornaliero di £ 7.70 per le zone 1 e 2, quando viene raggiunto questo massimale non vengono più scalati soldi per le corse successive.
Il costo di una corsa singola in zona 1 e 2 è di £ 2.50.
I quartieri e le zone di Londra
Whitechapel, Shoreditch e Brick Lane
L’East End è la zona più multiculturale di Londra e indica quella zona a est della City un tempo abitata da classi sociali povere e da immigrati, che divenne sinonimo di povertà, disagio sociale e criminalità.
Oggi invece è considerata una delle zone più cool tra i giovani e un punto d’attrazione artistico e culturale, ricco di locali, gallerie d’arte e mercatini e decorato da murales colorati.
Whitechapel divenne particolarmente famosa nel XIX secolo per i macabri omicidi commessi da Jack lo Squartatore, conosciuto all’epoca come “L’assassino di Whitechapel”, nel periodo nel quale la povertà e la prostituzione erano molto diffusi in questa zona. È possibile partecipare a dei tour a piedi tra i vicoli di Whitechapel, seguendo le orme di Jack lo Squartatore.
Brick Lane prende il nome dalla lunga strada che comincia da Whitechapel e arriva fino a Shoreditch. Quest’area è anche conosciuta come “Banglatown” a causa della forte presenza della comunità indiana e bangladese. La zona è ricca di murales e mercatini di design, antiquariato e abbigliamento, alcuni sono attivi solo nel weekend, mentre altri li trovate anche durante la settimana.
Backyard Market: sabato e domenica
Brick Lane Vintage Market: aperto tutti i giorni dalle 11 alle 18
UpMarket, per mangiare: sabato e domenica
Old Spitalfields Market, a pochi passi da Brick Lane, aperto tutti i giorni, ma il mercato vero e proprio si tiene giovedì, venerdì e domenica
Se ti viene fame su Brick Lane c’è Beigel Bake, uno storico negozio di bagel aperto 24 ore.
Shoreditch si estende da Old Street fino a Kingsland Road nel Municipio di Hackney. Qui operano alcuni dei più noti e talentuosi street artist londinesi e la zona è ricca di murales. Inoltre, è uno dei migliori posti dove uscire la sera grazie alla presenza di molti bar, pub e discoteche
A sud si trovano il famoso Tower Bridge e la Tower of London.
La city
Durante il mio ultimo viaggio a Londra sono rimasta piacevolmente sopresa dalla City. È una zona a cui non si dedica mai troppo tempo o attenzione, dando la precendenza ad altre zone più turistiche, ma ho trovato un meraviglioso contrasto tra eleganti edifici storici e grattacieli moderni e un quartiere raffinato e ricco di storia. La City è il cuore della città e centro economico e finanziario, ma oltre agli uffici ci sono tanti tesori da vedere assolutamente.
Il mio consiglio è quello di girarla a piedi partendo dalla zona del Tower Bridge o da Trafalgar Square percorrendo le vie principali, come la Strand e Fleet Street e passando da Bank, St. Paul’s Cathedral e Monument.
Cosa vedere:
St Dunstan in the East Church Garden: la chiesa fu in gran parte distrutta durante la seconda guerra mondiale e le rovine sono ora un giardino pubblico
Leadenhall Market
Monument: è una colonna di 61 metri di altezza costruita per commemorare il grande incendio di Londta del 1666 che ha distrutto gran parte degli edifici della City
Royal Exchange a Bank: un tempo era la sede del centro del commercio, oggi è un centro commerciale di lusso, ma quello che colpisce è la bellezza degli edifici
St Paul’s Cathedral: l’enorme e famosissima Cattedrale dalla cupola bianca
Fleet Street: è stata la sede dei maggiori quotidiani inglesi fino agli anni Ottanta, ma ancora il simbolo del giornalismo britannico
Temple Church: chiesa che risale all’epoca dei Templari
Royal Courts of Justice
La South Bank: Southwark, Waterloo e Lambeth
Una delle mie passeggiate preferite lungo la sponda sud del Tamigi dal London Bridge al Westminster Bridge, ricca di street food e bancarelle di libri usati. Oltre la sponde del fiume, a sud, non c’è granchè da vedere, quindi il consiglio è di non addentrarsi troppo.
Lungo il fiume invece si trovano diversi punti di interesse, dal Borough Market al Globe Theatre, vicino a Millenium Bridge (da cui si scorge St Paul’s Cathedral) e Tate Modern, fino ad arrivare al London Eye e al Big Ben, zona decisamente turistica, ma imperdibile.
Personalmente, sono salita due volte sul London Eye, una di giorno e una di sera, e visto il costo e le code lunghissime, secondo me non ne vale la pena. Per vedere Londra dall’alto, se il tempo è limpido, è meglio salire sugli sky garden di qualche grattacielo. Anche La Tate Modern ha una terrazza panoramica in cima.
Covent Garden
Covent Garden, situata tra Soho e la City, è sinonimo di shopping e una delle mie zone preferite in termini di negozi e localini carini.
Oltre al famoso mercato coperto, caratteristico e imperdibile, ricco di negozietti e posti per mangiare, consiglio di non perdere Seven Dials e Neal’s Yard.
Seven Dials è fondamentalmente un incrocio, da cui partono sette vie, disposte a raggio, sede di 90 negozi e boutique e 50 cafè. Nascosta tra queste vie si trova Neal’s Yard, una piazzetta coloratissima con negozi e bar basati su prodotti healthy.
Piccadilly, Soho e Carnaby Street
Leicester Square, dove si tengono le premiere dei film, e Piccadilly Circus, sono sicuramente due tappe imperdibili di un viaggio a Londra. Sono zone molto caotiche e sempre affollatissime, piene di negozi per turisti, ma è impossibile non farci un salto, anche solo per le bellissime aree e vie da cui sono circondati.
A nord c’è Soho, racchiuso a ovest da Regent Street, che penso sia una delle vie più belle ed eleganti di Londra, e a sud da Shaftesbury Avenue, la via dei teatri. Soho, oltre ai locali per la sera, è animata dai negozi di Carnaby Street fino ad arrivare alla famosissima Oxford Street, lunga via dei negozi.
A est c’è Covent Garden, mente proseguendo verso sud ovest si trovano i parchi (Hyde Park, Green Park, St. James’s Park) e gli eleganti quartieri di Mayfair e Marylebone.
Mayfair e Marylebone
Mayfair è uno dei quartieri più ricchi ed eleganti di Londra, si trova accanto a Hyde Park e vale la pena farci due passi. Non ci sono grandi attrazioni turistiche, ma i lussuosi palazzi e i giardini curati, come Grosvenor Square, ti faranno sicuramente apprezzare questa zona. Le tappe obbligate sono Savile Row, sede di alcuni dei più importanti laboratori sartoriali di moda maschile del mondo, Bond Street, strada laterale di Oxford Street con i negozi di lusso, il Mercato di Mayfair situato in una chiesa sconsacrata e Marble Arch, all’ingresso di Hyde Park.
A nord di Mayfair troviamo Marylebone, altro quartiere in cui passeggiare tra gli eleganti edifici e fino alla famosa Baker Street di Sherlock Holmes. Il 221B non esiste “ufficialmente”, ma al suo posto c’è il museo di Sherlock Holmes, per gli appassionati. Nelle vicinanze c’è anche il rinomato museo delle cere Madame Tussauds, in cui mi permetto di consigliare di non perdere tempo. Meglio un giro a Regent’s Park e a Primrose Hill!
Westminster, Buckingham Palace e i parchi
Questa zona non ha bisogno di grandi spiegazioni, trattandosi di una delle più note di Londra. Ovviamente molto turistica, ma sempre con un certo fascino. Dal Westminster Bridge si ha una bellissima visuale su Big Ben, con le nuove lancette del colore blu originale, e Palazzo di Westminster (se puoi tornaci di sera perchè illuminato è davvero magico).
Attraversando il ponte, e oltrepassando il Big Ben, si arriva a Westminster Abbey, molto imponente già dall’esterno. Il biglietto per l’ingresso costa quasi 30 sterline, che mi sembra davvero eccessivo e per questo non sono mai entrata, anche se deve essere davvero spettacolare. Esiste un biglietto cumulativo con St. Paul’s Cathedral per £ 42.
Da qui, Parliament street e Whitehall, dove si trova Downing Street, conducono a Trafalgar Square e alla National Gallery, da cui si può arrivare a Buckingham Palace costeggiando St. James’s Park tramite il The Mall. Altriementi, per tagliare, si arriva a Buckingham Palace anche da Westminster Abbey, costeggiando il lato sud del parco.
I parchi sono bellissimi, sia St. Jame’s Park, sia Hyde Park con i Kensington Gardens. A Hyde Park si può fare una passeggiata lungo il Serpentine, il lago al centro del parco, e arrivare fino all’Albert Memorial e alla statua di Peter Pan, che non è nulla di che, ma ogni volta vado a vederla.
Kensington & Chelsea
Kensington è un quartiere supendo, elegante ed ordinato. Per due volte ho alloggiato qui e credo sia un’ottima base per visitare la città, bello e comodo. Le metro più vicine, che siano Earl’s Court, High Street Kensington o South Kensington, sono tutte comodissime per raggiungere le principali attrazioni di Londra.
In questa zona si trovano diversi musei, tra cui il Victoria & Albert Museum, da non perdere, e il Natural History Museum, in cui mi sono pentita di non essere mai entrata.
Vale la pena, per le stesse ragioni, fare un giro anche a Chelsea, altro quartiere residentiale ed elegante. Le vie dello shopping sono Pavilion Road, King’s Road e la Duke of York Square, zone ricche e molto eleganti.
Ovviamente, una tappa obbligatoria è Harrods, il famosissimo grande magazzino.
Notting Hill
Il cuore di Notting Hill, a nord di Kensington, è Portobello Road, dove ogni sabato si tiene un mercatino vintage, ma è sempre bello da visitare con le sue casette colorate. Da non perdere The Travel Bookshop, la libreria del famoso film con un adorabile e impacciato Hugh Grant e la bellissima Julia Roberts, e la porta blu.
Camden Town
Il punto forse più a nord della Londra turistica è Camden Town, culla del punk e del britpop e quartiere dall’atmosfera alternativa, molto frequentato da turisti, adolescenti e punk. Camden Town è famosa per il Camden Lock, l’ampio mercato che si tiene nei pressi del Regent’s Canal costellato da negozietti dal sapore alternativo. Assolutamente da vedere almeno una volta.
Sui palchi dei pub di Camden si sono esibiti artisti del calibro di Amy Winehouse e dei Blur, ed è ancora possibile ascoltare musica dal vivo.
I Musei di Londra
L’ottima notizia è che tutti i principali musei di Londra sono gratuiti.
Li ho già nominati dei paragrafi precedenti relativi ad ogni quartiere, ma qua trovate un elenco di quelli che secondo me vale la pena visitare. Ovviamente ce ne sono moltissimi altri.
National Gallery: si trova a Trafalgar Square e ospita una ricca collezione composta da più di 2.300 dipinti di varie epoche dalla metà del XII secolo a metà del secolo scorso.
British Museum: è uno dei più grandi e importanti musei della storia del mondo e ospita circa 8 milioni di oggetti che testimoniano la storia e la cultura materiale dell’umanità dalle origini alla contemporaneità.
Natural History Museum: il museo di storia naturale ospita circa 70 milioni di reperti organizzati in cinque collezioni principali.
Victoria & Albert: è uno dei più importanti musei dedicati alle arti applicate e alle arti minori, con sezioni dedicate alla pittura, alla scultura e all’architettura. È stato fondato nel 1852 e prende il nome dalla regina Vittoria e dal consorte principe Alberto.
Tate Modern: fa parte del complesso Tate del regno Unito , di cui gli altri musei sono la Tate Britain, la Tate Liverpool e la Tate St Ives. Si trova in una ex centrale elettrica ed è dedicato all’arte moderna internazionale.
Punti di interesse di Londra: un elenco
Sono tutti i luoghi che ho nominato nei precedenti paragrafi elencati per comodità se ti dovesse servire una lista di cose da vedere:
- Tower Bridge e Tower of London
- St Paul’s Cathedral
- St Dunstan in the East Church Garden
- Royal Exchange
- Royal Courts of Justice
- Fleet Street
- Borough Market
- Millenium Bridge
- Shakespeare’s Globe
- Millenium Bridge
- London Eye
- Big Ben e Houses of Parliament
- Westminster Abbey
- Whitehall e Downing Street
- Trafalgar Square
- Covent Garden, Seven Dials e Neal’s Yard
- Piccadilly Circus e Leicester Square
- Regent Street
- Regent’s Park
- Primrose Hill
- Camden Town
- Mayfair
- St James’s Park e The Mall
- Buckingham Palace
- Hyde park e Kensigton Gardens
- Chelsea: Pavilion Road e Duke of York Square
- Portobello Road
Shopping a Londra
I mercatini da non perdere
Londra pullula di mercatini al coperto di ogni genere, da quelli più punk di Camden a quelli lussuosi come il Leadenhall market, ecco i più caratteristici che meritano una visita anche senza dover fare acquisti:
- Camden Lock
- Mayfair Market
- Covent Garden
- Portobello Market
Le vie dei negozi
Oxford street: una delle più famose e attive strade commerciali del mondo, si estende da Marble Arch a Tottenham Court Road.
Bond Street: uno dei maggiori centri degli acquisti prêt-à-porter della capitale. La strada congiunge il centro di Mayfair a Piccadilly a sud ed a Oxford Street a nord.
Seven Dials, di cui ho parlato nel paragrafo dedicato a Covent Garden
Carnaby Street: negli anni ’60 era la zona alternativa ed era la sede di negozi di musica indipendente, boutique di moda, e stilisti. Oggi è più commerciale e si mescola alla moltitudine di negozi di Oxford Street e Soho.
Negozi da visitare
Si tratta di negozi in cui vale la pena fare un giro, a prescindere se si è interessati o meno all’acquisto.
Twinings shop: negozio della Twinings dove comprare diverse varietà di thè
Fortnum and Mason: negozio bellissimo dedicato alla vendita di articoli di lusso, si trova vicino a Piccadilly Circus
Harrods: impossibile non farci un salto
Bookshops: ci sono tantissime librerie adorabili a Londra, ad esempio Daunt Books in Marylebone e Hatchard’s a Piccadilly
Mappa
Di seguito trovi la mia mappa suddivisa per musei, punti di interesse, shopping e locali.
- nella categoria shopping si trovano sia le zone principali dei negozi, sia i mercatini e i negozi che vale pena visitare
- nella categoria punti di interesse ho ulteriormente suddiviso in: parchi, zone da visitare a piedi o in cui fare semplicemente una passeggiata, punti particolarmente carini per fare foto
- i locali sono quelli che mi sono segnata perchè particolari o diversi dal solito